然而，朱由检沉默不过两天，又被林纯鸿狠狠地震撼了：林纯鸿从海上弄了二十个蛮夷俘虏，押送到了北京！
此举轰动了整个京师。爱看热闹的北京人无不扶老携幼，聚集在大街上观看俘虏。北京人对海盗的恨，远没有广州人强烈，而且北京人素来见多识广，金发碧眼的西洋人、又黑又瘦的东南亚猴子、又矮又壮的日本人也见过不少。与其说他们来观看俘虏，还不如说他们正在围观搅动大明朝局的林纯鸿。
大街上议论纷纷：
“马尼拉……马尼拉是什么地方？离广州远么？林总兵跑到别人的地盘上抓几个俘虏，什么意思？还嫌大明不够乱么？”
“啥？率土之滨，莫非王土！南洋乃大明至南洋，绝不容大明以外的任何人染指！抓得好！区区蛮夷，居然不服王化……”
“哎，林小三嚣张跋扈，不得朝廷军令，擅自跨海攻击西洋人……哎，势大难制啊……”
“狗屁！林总并扬我大明国威，何错之有！”
……
二十名俘虏从广州运至京师，耗时一月有余，林纯鸿不惜耗费大量的人力物力做此等吸引眼球之事，可谓用心良苦。
一方面，林纯鸿借助二十个活生生的人，向大明天下宣布，自己的实力已经强大到可以远赴海外挑衅西洋人的程度，警告一些潜在的对手，不要错误地估计实力。
另一方面，林纯鸿试图在沉闷的政治环境中投入一块巨石，迫使朝廷诸臣真切地体会到，大明绝不是天下的中心，大明之外的文明比起大明来，毫不逊色。
至于朝廷将二十名俘虏是煎是炸，林纯鸿一点也不关心。
出乎林纯鸿意料的是，二十名俘虏到来的时机太过敏感，一石激起千层浪。
朝堂之臣几乎立即哑口，瞠目结舌地看着俘虏，不知该如何应对。
朱由检、温体仁以及东林余脉立即认识到一个严重问题：即使将荆州邦泰一网打尽，林纯鸿完全有实力在广东自立，成为另外一个郑芝龙，甚至比郑芝龙更为强悍。
林纯鸿不知不觉间，已经经营了另外一个老巢，端掉林纯鸿的荆州老巢又有何用，只会彻底将林纯鸿逼反！一旦林纯鸿与周望南北对进，湖广、广东将不复为大明所有。
气急败坏的朱由检彻底抛弃了沉默的打算，立即严旨训斥左良玉，令其立即停止向南进兵。同时，朱由检令卢象升不惜一切代价阻止左良玉与荆州军接战，以免将事情闹得无法收拾。
温体仁得知后，禁不住大喜，立即着手收集证据，试图将左良玉与东林党勾结的事实搞成铁证，彻底将钱谦益和瞿式耜打入万劫不复的境地。
不过，此事到底如何了结，还是一个未知数，林纯鸿的反应至关重要。于是，包括朱由检在内，所有人将目光聚焦在荆州和广州，心惊胆战地等着下一步消息。
朝廷纷纷扰扰时，荆州集团与左良玉的对碰一触即发。
左良玉瞬间纠集了三万大军，又得到了大量的粮草和军辎，只觉得畅快无比，他吸取了东黄庄一战的教训，令温一州自蚁附人群中择其精壮者四千余人，发放武器，四处劫掠，收集粮草和军辎，为前方精锐提供支援。
四五千乱民的破坏力非常惊人，几乎将新野、唐县劫掠一空。温一州乘机对乱民队伍以军法约之，经过多日的磨合和杀戮，乱民队伍好歹有了点军队的模样，比起李自成、张献忠的乱民队伍来，毫不逊色。
更为致命的是，左良玉打着官军的旗号，对乱民的吸引力更强，在不断地滚雪球之下，左良玉的队伍越来越庞大，兵力远超林纯义和窦石温。
不过，形势对左良玉来说，并不显得乐观。左良玉非常清楚，要达到最终占据三地的目标，必须在周望回师之前攻破襄阳，否则前有坚城，后有万余精锐之师，怎么看都是败亡的结局。
而且，更让左良玉恼火的是，自进入襄阳府辖地后，老百姓仿佛一夜之间由绵羊变成了狮子，在弓兵的组织下，四处伺机攻击抢掠的乱民，温一州不仅损失了大量的粮草和军辎，而且人员逃跑无数。
左良玉心急无比，令罗岱、张应元率兵急进，试图乘虚攻占襄阳，打开进军江汉膏腴之地的门户。
与此同时，无论是邦泰集团，还是张兆本人，应对非常坚决，只有一个字：“打！”不剿灭左良玉誓不罢休。
张兆于两日前抵达襄阳，立即令襄阳、南漳、宜城等汉水以南之弓兵聚集于襄阳城，并令谷城、光化、均州、枣阳等地弓兵严密遮护百姓，对劫掠之乱民进行坚决打击。不出两日，襄阳城以虎啸军为主力，以汉水之南弓兵、窦石温弓兵为羽翼，兵力达到两万余人，有了出城与左良玉硬撼的本钱。
张兆更不迟疑，立即令林纯义出城迎击罗岱和张应元，试图掌握主动权，御敌于城门之外。
崇祯八年十一月初八，龚家咀村，北风呼啸，哈气成霜，滴水成冰。无论是左良玉、还是林纯义，均对龚家咀非常满意，将其作为了战场。
龚家咀乃唐河、白河汇合之处，地理位置非常重要。虽然时处冬月，唐河、白河的河面上已经有了薄薄的冰层，但并不妨碍船只行走，左良玉要大规模进攻襄阳，必须抢占龚家咀。而林纯义要阻止左良玉靠近襄阳城墙，必须掌握龚家咀这个要害点，堵住左良玉前进的道路。
林纯义绝无与左良玉客气的意思，中军居前，左右两翼略微居后，摆出了一个极具攻击性的阵型，缓缓向左家军逼近。虎啸军养精蓄锐年余，上下的求战欲望本就非常强烈，更那堪军政处军官以“后退一步是家园”来鼓舞士气，将士们无不睚眦尽裂，发誓要将左家军彻底剿灭，将左良玉的人头挂在襄阳的城头上示众！
左家军毫不示弱，多日来的劫掠，让将士们彻底摆脱军辎不足的窘境，装备、士气均上了一个档次。左良玉更是拿着襄阳荆州富裕无比的噱头蛊惑兵丁，并放言：攻破襄阳后，三日不封刀！
两军的激烈碰撞，已经无法避免！
天上，黑云如铅，北风呼啸；地上，刀光剑影，鼓角争鸣！
一万五千多名勇士齐聚龚家咀这个狭窄的地方，即将展开最为血腥的厮杀，谁也说不清为什么要厮杀，他们只知道，将弩箭、刀枪狠狠地插入对方的躯体，让对方在自己的武力下呻吟、求饶！
双方均为百战老兵，战前紧张、压抑的气氛似乎对他们毫无影响，他们犹如精准的机器一般，在鼓点、在旗帜的指挥下，一步步逼向敌人。
突然，虎啸军中鼓点节奏发生了变化，将士们驻足不前，刀盾手们左手持盾，右手斜举大刀，刀刃向敌。长枪手们平端长枪，枪头直指向前；弓弩手们眯缝着左眼，将弩箭对准当面之敌。
只听见一阵剧烈的爆炸声传来：“轰……轰轰……”
虎啸军炮营率先开炮了！
一刹那间，炮营立即被笼罩在烟雾之中，无数的铁球被狠狠地抛向了天空，划了无数个大大的弧度，发出尖锐的破空声。旋即，铁球将要落在地上时，突然发生爆炸，将死亡的弹片往左家军头上倾泻。
开花弹！
左家军不是没有挨过炮弹，炮弹飞过来时，百战的老兵没有丝毫惊慌。对他们来说，流矢的威胁远远超过炮弹。然而，大出他们所料的是，虎啸军发出的炮弹一杀一片，远非四处跳跃的铁球可比！
瞬间，越来越急的炮击将左家军掀翻一片，无数的将士们倒在地上，辗转呼号，哀鸿一片……
左家军的阵型被搅得一塌糊涂，出现了无数的空缺。空缺之处，土地几乎被炸药熏成黑色，到处是残肢断腿、内脏，几乎找不到一具完整的尸体！
兵丁们虽然如机器一般精准，但他们毕竟不是机器，他们也有恐惧，也有自己的感情。不可避免的，左家军的士气受到了影响，兵丁们纷纷裹足不前，不停地张望着低级军官，期待着撤退命令。
左良玉红脸几乎涨成紫色，举起手中长枪，大吼道：“冲上去！快！冲……”
兵丁们得令后，就如从炮火中解脱了一般，呐喊着“冲啊……”，如同闪电一般，向前冲去，似乎这样才能躲避炮火。
兵丁的本能反应是对的，快速冲锋立即令炮火停歇下来，呼啸的北风立即将硝烟吹得一干二净，虎啸军背后，露出二十多个黑乎乎的洞口。
狭路相逢勇者胜！
作战多年的林纯义哪能不明白这个道理？林纯义大手一挥，用低沉的声音吐出两个字：“冲锋！”
瞬间，虎啸军的战鼓骤然变了节奏，军中也发出一阵炸雷似的狂吼：“冲啊……”
两股洪流快速接近……接近，再接近……钢铁的撞击声猝然响起，两股洪流终于撞在了一起。
没有任何试探，两军立即短兵交接，陷入混战之中……