左良玉没有退路，一旦此战失败，左家军必然士气低落，攻破坚城将成为永远不能完成的任务。林纯义同样没有退路，六千余虎啸军将士每日吞噬的钱粮犹如天文数字，如果连左家军都打不过，他自己都无法原谅自己。
于是，双方都不约而同地派出精锐，试图击溃当面之敌。
经过多次实战，林纯义发现，野战中，三人战团配合容易，在短兵相接中威力奇大，但一长枪二刀盾手的配置完全甩开了弓弩兵，造成兵力的极大浪费。同时，当敌兵骑兵骤然来袭时，三人战团应对乏力，很可能造成全军崩溃。
于是，林纯义结合戚继光的鸳鸯阵，对三人战团进行了改造，组成了十人战团。十人中，当先为三名刀盾手，主要担负防御职责，紧随其后的乃四名长枪手，乃主要攻击力量。然后是三名弓弩手，他们可以自由挪动，自由射击周边的敌军。
同时，队长可以根据需要，指挥麾下的五个什，组成五十人的战阵，将弓弩手遮护其中，充分发挥远程打击力量的威力。一旦敌军骑兵来袭，长枪兵可以快速组成枪阵，抵挡骑兵的冲击。
创造这种战法后，林纯义在试演中发现效果不错，便向都督府申请推广应用。林纯鸿及都督府赞赏不已，立即吩咐在全军中试演此阵法。
此时，左家军与虎啸军短兵相接，整个战场看起来一片混乱，毫无章法可言。然而，细细观之，当地形狭小时，虎啸军以十人为单位，进退同步，三个刀盾手专事遮护长枪手，抵挡来自四面的刀枪和流矢，四个长枪手既可以分开迎敌，又可以共同却敌，四杆枪犹如毒蛇一般，端得锐利无比，而三个弓弩手则游走于战团之间，自行选择目标射击。三个兵种长短、远近配合默契，攻势锐利无比，当面之敌不是被长枪刺中，就是被后面的弓弩手用钢弩射中。而当地形开阔时，几十人又抱成一团，刀盾手和长枪手居其外，将弓弩手遮护在圈内，肆意冲击当面之敌，攻击力相当强悍。
更让人崩溃的是，当十人战团阵亡率过高时，两个十人战团便合兵一处，继续发挥战团的猛烈攻击力。
左家军虽然奋不顾死、锐意向前，但哪里是抱成一团的虎啸军的对手？不到两刻钟，罗岱和张应元遮拦不住，阵脚大乱，往后边战边退。
细心的左良玉马上发现了左家军的颓势，更是对虎啸军的战法洞若观火。左良玉面沉如水，冷声下令道：“传令罗岱、张应元，挡不住虎啸军一个时辰，拿人头来见我！”
旋即，左良玉忽然冷笑道：“让温一州加快速度……”
张应元在五十余亲卫的遮护下，奋勇向前，手头的大刀几乎被砍出了缺口，十多个虎啸军兵丁丧身于该刀之下，成为阴间一鬼。当左家军的败象越来越明显时，张应元不由得大急，狂吼道：“弟兄们，抢他娘的，睡他娘的……”
说完，猛地一拍马，高举着大刀冲出己阵，眼见一名长枪手冲上前来，他大刀斜劈向下，狠狠地劈断一长枪手的枪头，顺手一带，划破了长枪手的喉咙。长枪手扑倒在地，鲜血四溢，渗入大地之中。
张应元哈哈大笑，立即又瞄准一弓弩手猛追。
亲卫们见主将冲出，立即遮护左右，用盾牌、用身躯抵挡住来自四面八方的枪头和弓弩。虎啸军岂能善罢甘休，一个大战团瞬间包围亲卫，刀枪齐招呼，弩箭呼啸射击，转瞬之间，十余个亲卫扑倒在地，永远地失去了性命。
“抢他娘的，睡他娘的……”
张应元抹了把脸上的鲜血，睚眦尽裂，狂呼道。
主将的勇猛激励了将士们，张应元麾下无不舍身忘死，紧随亲卫们的脚步，缪力向前，拼命冲击虎啸军战团。
兵丁们无不跟随张应元大吼：“抢他娘的，睡他娘的……”
张应元麾下士气大振，居然顶住了虎啸军的进攻。尤其是张应元，手持大刀，势若猛虎，左冲右挡，在几十个亲卫的遮护下，当面几无一合之敌。
“兀那蛮子，还真有点蛮劲！”张应元的勇猛自然被林纯义注意到，感叹道。
不多时，林纯义见张应元离本阵越来越远，禁不住大喜，马上下令道：“围攻敌军左翼主将！”
林纯义的命令立即被震天响的战鼓传达出去，随着三声悠长的牛角号声响起，令鼓三短一长，响彻云霄。面对张应元的车步第二营将士们无不转头盯向张应元，目露贪婪之色。
瞬间，三个队放弃当面之敌，彻底隔绝张应元与麾下将士的联系，围殴张应元，张应元立即被第二营隔断，陷入孤军奋战中。旋即，无数的弩箭瞄准张应元，犹如飞蝗一般，纷纷向张应元身上招呼。张应元浑身是血，依然狂呼邀斗，奋战不休。
什长们纷纷率领手下兵丁向张应元围拢，长枪如雨点一般，大有将张应元戳成通明窟窿之势。
不到几分钟，张应元亲卫仅剩下三人，马也受伤倒地。张应元甚是勇悍，跳下地来，闪身避过一杆长枪，手中大刀挥舞不休，奋力拨开来袭的冷箭。然而，密集的箭雨哪能如数拨开？
张应元突然一声闷哼，右臂中箭，手中的大刀差点脱手而出。
张应元大怒，大喝一声“啊……”，将大刀交予左手，顺手砍出一刀，将一名猝不及防的队长砍翻在地。
张应元哈哈大笑，大吼道：“谁敢与吾一战，懦夫……”
张应元挺刀侍立，犹如战神一般，浑身透露出勇悍的气势。
刚叫完，忽然听到尖锐的破空声，一支弩箭正中其额头，张应元抛开大刀，手抚弩箭尾，摇摇晃晃好几下，终于扑地一声，不甘心地扑倒在地。
此时，且见林纯义收起巨型钢弩，轻蔑地嘲笑道：“匹夫之勇，何足道哉！”
……
“张应元死了……张应元死了……”虎啸军将士趁机大呼，并将张应元的头颅挑在长枪上挥舞……
左家军一见，无不心惊，张应元好不容易鼓起的士气瞬间崩溃，将士们立刻丧失了必胜的信念，变得瞻前顾后，惊恐万分！
信念一旦动摇，勇猛的士兵立即变成了温顺的绵羊。他们再也无法鼓足勇气直面荆州军的刀枪和弩箭，纷纷往后奔逃。
兵败如山倒！用这个词来形容左家军，最为恰当不过。
虎啸军追袭左家军十余里，方才收兵回城，而此时，温一州还在与襄阳弓兵纠缠不休。
此役，左家军损失参将张应元，兵丁损失两千余人，乱民军几乎一哄而散，军辎丢弃无数。
左良玉欲哭无泪，彻底冷静下来，放弃了对襄阳的觊觎之心，沿着均州一路向郧阳进军，开始祸害湖广其他地方。
而虎啸军乃至弓兵无不士气大涨，四处出击，追袭左良玉，致使左良玉不敢停留，一直跑到深山方才获得喘息之机。
张兆接报后，哈哈大笑：“硬碰硬！不到一个时辰，哈哈……谁小看荆州军，谁就要付出血的代价！”
张兆和林纯义的决策非常正确，以正面硬撼的方式击败了左良玉，大大震慑了别有用心之徒。以后，谁要是再敢打邦泰的主意，得好好想想荆州军的战斗力！
首先被震慑的，乃是卢象升。
卢象升刚刚抵达襄阳，还来不及召见张兆，就接到了左良玉大败的消息，卢象升跌足长叹，大呼来迟一步。
左良玉练兵颇为得法，以昌平兵为底，战斗力算得上大明军队中的上上等，却在不到一个时辰内，被虎啸军干净利落地击溃。这简直太不可思议了！
同等兵力下，天雄军、洪承畴的洪兵，绝无可能对阵荆州军，除非用上关辽铁骑！
这让卢象升焦虑不已，立即召见令张兆，令其放弃追袭左良玉，待他见到左良玉后再做打算。
张兆水贼出身，向来不习惯与人正面冲突，满口应道：“卢总督放心，只要左良玉不祸害襄阳，放他一马又何妨。”
说完，张兆又冷声道：“左良玉背叛朝廷，祸害桐柏、新野、唐县、襄阳等地，死于其手下的百姓不下二十万。若不拿左良玉人头给死去的将士、百姓一个交待，我荆州军上下决不答应！”
卢象升愤怒万分，强压着火气，道：“朝廷自有法度，不容我等妄言。你只管停兵即可！”
“谨遵总督吩咐！”
张兆口头上答应得好好的，转头立即令虎啸军、弓兵加快速度，务必拿到左良玉人头。
虎啸军、弓兵挥师西向，不停地将左良玉往深山老林中驱赶，隐隐有与周望将左良玉合围之势。
待卢象升发现被欺骗后，怒不可遏，差点拔刀砍下张兆的头颅。
但卢象升手头只有百余亲卫，哪能压服张兆和林纯义，只得大骂出城，往左家军逃亡的方向追去，试图尽力挽救左家军。