卢象升又在荆州呆了一日，直到与林纯鸿敲定了荆州军出兵规模、方向及大致时间后，方才心满意足地离开了荆州，往武昌而去。
林纯鸿送走卢象升后，终于松了口气，立即前往枝江。
返回枝江的途中，林纯鸿立于船头，望着两岸旖旎的风光，不停地深思着……
顺利稳住了卢象升，这对邦泰来说，可谓意义重大。
除卢象升外，大明的牛人很多，林纯鸿皆不在意。但秦良玉和卢象升手握重兵，盘踞在邦泰东西，容不得林纯鸿有半点马虎大意。现在，卢象升明确表态，只要林纯鸿不走极端，他们不会以邦泰为敌，这对林纯鸿来说，当然求之不得。
林纯鸿自然不会走极端，当年曹操三分天下有其二，挟天子以令诸侯，朝中几乎全是他的人，尚且不敢跨出最后一步，林纯鸿还没有蠢到那一地步。
最为现实的选择就是，背靠着大明这棵大树乘凉，闷声发大财。
然而，高调返回荆州，与闷声发大财的战略并不相符，但林纯鸿又不得不如此，毕竟，左良玉覆灭乃是第一步，东林党人的后续招数更为阴毒。林纯鸿偏居广东，怎么看都有点群龙无首的味道。
林纯鸿信心满满，准备同时打好两场战争：对东林党人、对贼寇。
论政治，东林党人经营多年，与复社立场相近，掌握着士林舆论，党人遍布大明各地，更是掌握了为数众多的地方政权，而荆州集团时日尚短，也从未将精力放在这方面，可谓完败；论经济，东林党人背后站着徽商、江南豪绅，甚至连郑芝龙也有可能卷入其中，荆州集团在这点上优势并不明显；论军事，东林党人并未直接掌兵，而荆州集团手握重兵，如臂使手，可谓完胜。
不管怎么看，东林党人乃劲敌，绝不能疏忽大意。
对贼寇反而简单。这些年来，贼寇势力越来越庞大，战斗力越来越强，甚至有主动进攻官军的迹象，曹文诏殒命，可谓明证之一。林纯鸿越来越无法容忍贼寇横行，邦泰集团也急于将势力范围拓展至北方，广东急缺大量廉价的劳动力，多方面因素，促使林纯鸿决定对贼寇下狠手。
……
枝江离荆州并不远，半天时间，就到了枝江，林纯鸿见过儿子，又拜见了长辈，与周凤温存一日，在郭铭彦的陪同下，带着五个工匠来到了百里洲。
这五名工匠均是广东佛山人，其铁器制作技艺之精湛，可谓独步大明。当初，林纯鸿至佛山考察时，被佛山铁业的盛况惊得目瞪口呆。这里的铁作所星罗棋布，几乎全为私营，从业人员超过五万，乃大明当之无愧的铁作中心，代表着大明钢铁业的最高水平。
林纯鸿费尽心机，方才将五名最为优秀的工匠纳入麾下，并令五人仿制火枪。当日，林纯鸿在卢象升面前展示的火枪，便是五人手工打造。
百里洲演武场内，秦武超自从见到火枪后，眼珠子就从未离开过火枪，恨不得从林纯鸿手中抢过火枪，一看究竟。
林纯鸿将火枪装上弹药，稍稍瞄准后，便扣动了扳机，只听见一声枪响后，林纯鸿立即被笼罩在烟幕中。一侍卫跑到靶标前，找寻良久，方才大喊道：“脱靶！”
林纯鸿笑了笑，毫不介意，将火枪递与秦武超，说道：“有效射程一百二十步，熟练的火枪手，一分钟可射出四发。至于精准度，嘿……不谈也罢。”
秦武超接过火枪，稍稍观看一番，便将刺刀从枪口卸下，随后，手脚不停，瞬间将火枪拆成了一堆零件，拿起每个零件端详，口里念念有词，只不过谁也听不见他在说什么。
好不容易待秦武超走出痴迷状态，林纯鸿手指五名工匠介绍道：“火枪乃他们手工打造，他们手艺精湛，熟悉各种铁制器械打造，你们以后好好亲热亲热。”
秦武超与五名工匠互相通了姓名，寒暄已毕，且听林纯鸿吩咐道：“现在第一步就是琢磨如何用机床加工零件，大规模生产与手工生产不同，一些零件需要重新设计。制出样品后，我会派出精锐兵丁来测试，往哪个方向改，你们要充分考虑他们的意见！”
郭铭彦和秦武超不停地点头，林纯鸿问道：“三个月时间能不能定型？”
秦武超犹豫道：“这得看兵丁提出什么要求……”
林纯鸿哈哈大笑：“他们的要求当然是一枪打过去，千军万马无不扑倒在地……你放心吧，只要战术指标不比这杆枪低，就可以了。不过……”
林纯鸿顿了顿，断然道：“一旦定型，月产量必须达到一千杆！”
郭铭彦大吃一惊，道：“军门，钢弩制作比火枪容易得多，月产量最高也只有一千二百具。火枪要月产一千杆，钢铁来源、钱粮都不是问题，关键是需要大规模招募工匠，现在工匠各处紧缺，短时间内如何能满足要求？”
秦武超也说道：“这个任务我不敢接……”
林纯鸿从零件中拿出枪筒，道：“最难者，莫过于枪筒，若在百里洲仅仅制作枪筒，产量达到一千，问题大不大？至于其他零件，不如到佛山订货，运到百里洲组装。”
秦武超道：“荆州的铁作所多如牛毛，也不需要到佛山订货。要月产千杆枪筒，除非停了钢弩制作！”
“停一半，如何？”
秦武超咬了咬牙，道：“行。这枪筒长达三尺，目前我们还没有适合的钻孔机床，我们还要花时间生产钻孔机床。”
“嗯，这是个问题。不过，无论如何，定型三个月，月产量必须达到一千杆！”
交待火枪制作任务后，林纯鸿又马不停蹄地赶往宜都武备学堂，除了林纯义留守襄阳外，都督府、一众将领均奉命在那里等他。
众人大多一年时间未见林纯鸿，再加上早已知晓今日主要商讨扩军备战一事，众人无不激动。一番寒暄后，林纯鸿放言道：“剿灭左贼，辛苦诸位了，无论是弓兵，还是荆州军，表现可圈可点，不错。”
“周都督回师及时，应对果决，张副督坐镇襄阳，弓兵组织得法，战略选择适当，林将军临阵决机，大败左贼，窦石温、徐允果断撤兵，拖延敌军，都不错，邦泰有了诸位，可谓安如泰山！”
窦石温和徐允听闻之后，脸色通红，头低得比胸还低。
林纯鸿看在眼里，笑了笑，接着说道：
“现在仅虎啸、天武二军完成了扩军，其余天策、神卫、雄威、龙卫、骁卫五营均需要在三个月内扩充为军编制，骠骑营受限于马匹，暂时先别动。”
周望心里狂喜，七个军，兵力总数达到五万，加上龙虎军六千多，海上两大舰队五万多，长江水师一万多，总兵力已经超过十二万！十二万装备精良的百战之师，天下之大，几乎无人能敌！
众将与周望的反应差不多，都为荆州军的一步步扩大而兴奋异常。
哪想到，林纯鸿接着说道：“近期，霹雳营也要扩充为军，另外新组建神机军！不过，不再装备长枪和钢弩，刀盾手也不用配备，全部装备火枪和弗朗机火炮！”
凌肃兴奋不已，旋即想到一个问题，马上问道：“火枪都没有，如何装备？”
林纯鸿笑道：“架子先搭起来，兵先练着，火枪恐怕一时半会还装备不了，得等三四个月后，才能接收第一批火枪。至于神机军……”
林纯鸿手指刘梦雄，道：“刘将军就多费点心思，把神机军建起来！”
刘梦雄此次跟随周望北上河南，奋勇作战，立下了赫赫战功。听闻林纯鸿将神机营交给他，忍不住大喜，大声吼道：“属下接令！”
林纯鸿说道：“两军新创，主战武器又与以往不同，所以，无论在编制上，还是在战术上，都要进行摸索。不过，火器是未来战争的发展方向，荆州军迟早要全部装备火器，你们两个责任重大，负责为荆州军的换装淌出一条路！明白了吗？”
凌肃、刘梦雄大吼道：“明白了！”
田楚云满脸失望之色，林纯鸿见了，笑着对田楚云道：“田将军莫急，后勤司总管一职，事情繁杂、责任重大，田将军大才，定能将事情办好。以后，全军十多万将士的补给，就靠田将军了！”
田楚云兴奋不已，虽不能领一师战阵争锋，但被林纯鸿视为心腹，也算意外之喜，当即行礼道：“军门放心，军中短一斗粮食，唯我是问！”
林纯鸿满意地点了点头，随即对众人说道：“过完年后，我将亲自率领虎啸军、天武军及骠骑营前往河南，其余诸军完成扩编后，除了神卫军留守荆州、天策军坐镇襄阳外，都要陆续前往剿匪第一线，这一次，咱们誓灭北方贼寇！”
众将无不兴奋，目露热切之光，这是一次大战，大战后，谁会升为将军？